20世紀初意大利經濟學家基尼，根據(jù)洛倫茨曲線找出了判斷分配平等程度的指標。設實際收入分配曲線和收入分配絕對平等曲線之間的面積為A，實際收入分配曲線右下方的面積為B。并以A除以A+B的商表示不平等程度。這個數(shù)值被稱為基尼系數(shù)或稱洛倫茨系數(shù)(簡言之，它的經濟含義就是：在全部居民收入中用于不平均分配的百分比)。如果A為零，基尼系數(shù)為零，表示收入分配完全平等；如果B為零則系數(shù)為1，收入分配絕對不平等。實際的基尼系數(shù)介于0和l之間，，國際上通常將0.4作為警戒線。收入分配越是趨向平等，洛倫茨曲線的弧度越小，基尼系數(shù)也越小，反之，收入分配越是趨向不平等，洛倫茨曲線的弧度越大。 　　如果個人所得稅能使收入均等化，那么，基尼系數(shù)即會變小。聯(lián)合國有關組織規(guī)定：若低于0.2表示收入絕對平均；0.2-0.3表示比較平均；0.3-0.4表示相對合理；0.4-0.5表示收入差距較大；0.6以上表示收入差距懸殊。由于基尼系數(shù)給出了反映收入分配差異程度的數(shù)量界限，可以有效地預警兩極分化的質變臨界值，克服了其它方法的不足，是衡量貧富差距的最可行方法，所以，得到了世界各國的廣泛重視和普遍采用。 　　目前，我國共計算三種基尼系數(shù)，即：農村居民基尼系數(shù)、城鎮(zhèn)居民基尼系數(shù)和全國居民基尼系數(shù)。基尼系數(shù)0.4的國際警戒標準在我國基本適用。專家建議：在單獨衡量農村居民內部或城鎮(zhèn)居民內部的收入分配差距時，可以將各自的基尼系數(shù)警戒線定為0.4；而在衡量全國居民之間的收入分配差距時，可以將警戒線上限定為0.5，實際工作中按0.45操作。