2016年2月11日，激光干涉引力波天文臺項目主管大衛(wèi)·萊茲在華盛頓舉行的新聞發(fā)布會上自豪地宣布：“我們發(fā)現(xiàn)了引力波，，我們做到了�！�

　　引力波是愛因斯坦百年前預見的一種時空干擾波，是廣義相對論中的一個重要預言。雖然其存在缺乏直接證據(jù)，但幾十年來世界各國的科學家們一直沒有放棄搜尋引力波的努力。美國在該領(lǐng)域投入極大，上個世紀就耗資近4億美元，于1999年建成了激光干涉引力波天文臺，2005年后再次升級，使用更高功率的激光器和避震措施，降低誤差。孜孜以求的不懈努力終于取得回報，此次主導發(fā)現(xiàn)引力波正是“激光干涉引力波天文臺”項目。

　　引力波研究專家馬寅哲說，天文學的發(fā)現(xiàn)幾百年以來主要靠電磁光譜的測量，射電、光學、紅外、X射線等天文觀測手段均是在收集光，靠“看”觀測宇宙。引力波的發(fā)現(xiàn)則將從“聽”這一完全不同的角度進行天文觀測，引力波天文學這一學科的大門徹底被打開。引力波將成為檢驗愛因斯坦相對論、探測黑洞質(zhì)量、測量宇宙距離等基本問題的新窗口。

　　英國著名理論物理學家斯蒂芬·霍金表示：“引力波提供了一種人們看待宇宙的全新方式。（人類）探測到引力波的這種能力，很有可能引發(fā)天文學革命�！�

　　科學家描述發(fā)現(xiàn)引力波的重大意義離我們的現(xiàn)實生活似乎遠了些，但麻省理工校長就人類首次探測到引力波致信全校，這封公開信近日卻在網(wǎng)上被瘋傳。信中的一段話發(fā)人深省：基礎(chǔ)科學研究“是艱苦的、嚴謹?shù)暮途徛�，又是震撼性的、革命性的和催化性的。沒有基礎(chǔ)科學，最好的設(shè)想就無法得到改進�！畡�(chuàng)新’只能是修修補補。只有基礎(chǔ)科學進步，社會也才能進步”。