就先秦的資料而言，從文書(shū)學(xué)角度加以審視和考察，尚是一個(gè)新的視角。雖然通論性的文書(shū)學(xué)著作對(duì)先秦文書(shū)做過(guò)論述，但從文書(shū)學(xué)視角來(lái)作專(zhuān)門(mén)研究的則很少見(jiàn)。

　　從概念上看，文書(shū)更關(guān)注意傳達(dá)，從作用上看，文書(shū)更側(cè)重發(fā)揮人群組織和社會(huì)管理作用。與文獻(xiàn)相比，文書(shū)具有更強(qiáng)的針對(duì)性和目的性。

　　文字發(fā)明的意義即是在記錄語(yǔ)言，所以語(yǔ)言的傳達(dá)意向和在社會(huì)組織和管理中的功能也被文字所繼承。而文字發(fā)明的一個(gè)重要?jiǎng)恿�，即是適應(yīng)社會(huì)組織的管理和需要。所以，先秦文獻(xiàn)中必然存在部分古文書(shū)。

　　先秦文書(shū)分散在各種資料中，主要有典籍、甲骨文、金文、簡(jiǎn)帛、盟書(shū)等。

　　先秦典籍中記錄有古代文書(shū)，如《尚書(shū)》有典、謨、訓(xùn)、誓、誥、命等類(lèi)，許多都是古代法律、文告的集合，本質(zhì)上都是國(guó)家公文書(shū)。劉勰即言“詔策奏章，則《書(shū)》發(fā)其源”，是一種很正確的認(rèn)識(shí)。《左傳》中也有大量關(guān)于盟誓史事的記錄，部分記載了當(dāng)時(shí)的盟辭，這些盟辭當(dāng)在古文書(shū)之列。

　　甲骨卜辭記錄包含時(shí)間、地點(diǎn)、人物、事件，具有文書(shū)的完整性。完整的甲骨卜辭可分為敘辭、命辭、占辭、驗(yàn)辭四個(gè)部分，敘辭記錄占卜時(shí)間和卜者，命辭記錄所要卜問(wèn)的事情，占辭判斷吉兇，驗(yàn)辭記錄應(yīng)驗(yàn)的事情。有學(xué)者認(rèn)為商代貞人有用于備忘的筆記，記錄當(dāng)時(shí)的占卜事項(xiàng)，等占卜應(yīng)驗(yàn)后，根據(jù)記錄契刻于甲骨。雖然卜辭交流的對(duì)象表面上是神靈，實(shí)際上代替神靈做出決斷的卻是商王，在現(xiàn)實(shí)社會(huì)管理中起到上報(bào)與核準(zhǔn)的文書(shū)作用。卜辭記錄的部分目的也在于核查，以表明商王決策的正確性。從其目的性與備核查性而言，，部分甲骨文具有文書(shū)的性質(zhì)。金文的內(nèi)容十分復(fù)雜，但其中有相當(dāng)部分可以當(dāng)作文書(shū)加以研究。金文中有關(guān)法律、冊(cè)命、賞賜等的記載很多，其中許多記錄可視作文書(shū)，如《毛公鼎》銘文即是周王對(duì)毛公的長(zhǎng)篇告誡以及賞賜記錄；《琱生簋》、《琱生尊》等，則完整記錄了召公家族的分家過(guò)程，它們都具有文書(shū)性質(zhì)。另有許多雖然并非文書(shū)原件，卻包含了原文書(shū)中的最重要內(nèi)容。戰(zhàn)國(guó)以后，隨著國(guó)家工商業(yè)的發(fā)展，大量兵器、禮器等銅器上開(kāi)始記錄制造者、監(jiān)工、管理者等內(nèi)容，是很標(biāo)準(zhǔn)的文書(shū)。

　　戰(zhàn)國(guó)簡(jiǎn)牘近年來(lái)發(fā)現(xiàn)較多，其中包括許多文書(shū)，如《包山楚簡(jiǎn)》中的法律文書(shū)等�？蓞⒖记貪h簡(jiǎn)帛學(xué)的論述，茲不贅述。

　　盟誓是先秦時(shí)代社會(huì)生活中的重要內(nèi)容，盟書(shū)是當(dāng)時(shí)重要的文書(shū)種類(lèi)之一。就目前的發(fā)現(xiàn)而言，以《侯馬盟書(shū)》、《溫縣盟書(shū)》最為重要�！逗铖R盟書(shū)》大致分宗盟、委質(zhì)、納室、詛咒、卜筮及其他六類(lèi)，主要是晉國(guó)趙氏宗族的盟誓記錄�！稖乜h盟書(shū)》則是晉國(guó)韓氏宗族的盟誓亡靈。

　　從文書(shū)屬性看，先秦文書(shū)有公文書(shū)和私文書(shū)之分，如甲骨文中即有王卜辭和子卜辭之分，一是商王機(jī)構(gòu)的記錄，一是貴族占卜機(jī)構(gòu)的記錄。金文亦然，既有如數(shù)量眾多的《毛公鼎》這樣的冊(cè)命、賞賜記錄，也有許多如《無(wú)匹壺》一樣的家族內(nèi)部囑托。先秦時(shí)期發(fā)達(dá)的副本制度也值得注意。從古代文獻(xiàn)及《周禮》等著作看，先秦時(shí)期已經(jīng)有成熟發(fā)達(dá)的文書(shū)副本制度，使文書(shū)在社會(huì)組織和管理中發(fā)揮了更有效的作用。

　　先秦文書(shū)具有兩個(gè)特點(diǎn)：一、分散性。先秦文書(shū)具有強(qiáng)烈的實(shí)用性，這一特點(diǎn)決定了隨著時(shí)間的推移當(dāng)文書(shū)的實(shí)用性減弱時(shí)，其保留的必要性也隨之減弱，大量喪失。加之先秦距今時(shí)代久遠(yuǎn)，留存下來(lái)的文書(shū)較少，更多是分散在各種典籍和銘文中。二、強(qiáng)烈的政治性。公文書(shū)不論，就是私文書(shū)也具有強(qiáng)烈的政治性。由于先秦文書(shū)具有強(qiáng)烈政治性特點(diǎn)，使之成為后世取法的典型，所以成為通用型文獻(xiàn)，部分地掩蓋了其文書(shū)的特性。

　　以往的研究，當(dāng)學(xué)者研究諸如先秦法律、賞賜等具體制度時(shí)，會(huì)將資料定義為文書(shū)，但在總體研究中，很少有學(xué)者從文書(shū)的角度出發(fā)進(jìn)行審視�！爸袊�(guó)古文書(shū)學(xué)”的提出和創(chuàng)建，無(wú)疑為先秦文獻(xiàn)和史料提供一個(gè)新的視角和思考的基點(diǎn)。