王原：古生物學(xué)的概況

摘要：古生物學(xué)是地質(zhì)學(xué)的一個分支學(xué)科，是生命科學(xué)和地球科學(xué)的交叉科學(xué)。既是生命科學(xué)中唯一具有歷史科學(xué)性質(zhì)的時間尺度的獨(dú)特分支，研究生命起源、發(fā)展歷史、生物宏觀進(jìn)化模型、節(jié)奏與作用機(jī)制等歷史生物學(xué)的重要基礎(chǔ)和組成部分；又是地球科學(xué)的一個分支，研究保存在地層中的生物遺體、遺跡、化石，用以確定地層的順序、時代，了解地殼發(fā)展的歷史，推斷地質(zhì)史上水陸分布、氣候變遷和沉積礦產(chǎn)形成與分布的規(guī)律。

王原 中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員，中國古動物館館長

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古生物學(xué)實(shí)際上是研究化石的一個開始。古生物學(xué)非常有趣，尤其是小朋友們會非常感興趣的，因?yàn)榇蠹叶己芟矚g恐龍�？铸埵俏覀児派飳W(xué)的一個形象符號，一個最佳形象代言人，但是恐龍只是古生物學(xué)的其中一部分，古生物學(xué)的研究范圍要遠(yuǎn)遠(yuǎn)的大于恐龍。今天我們講的這個講座其實(shí)也是其中的一部分，題目叫做 《征程：從魚到人的生命之旅》。我講的這一段，是講從最早的魚開始出現(xiàn)，然后到人類的這個演化過程。我們不涉及考古和歷史的范疇。

考古、歷史一般都是文科的，我們古生物學(xué)是地質(zhì)學(xué)的一個下級學(xué)科。實(shí)際上它是地質(zhì)學(xué)和生物學(xué)的一個交叉學(xué)科，屬于理科。我經(jīng)常會用一句話來區(qū)別考古和古生物，用時間來分：一萬年以前，是古生物學(xué)研究的范圍；一萬年以來，，是考古學(xué)研究的范圍�？脊艑W(xué)它肯定要研究關(guān)于人類的有文字記載的、比較確切的、和人類歷史相關(guān)的一些歷史，它文化的成分更多一些。當(dāng)然，這之間實(shí)際上是有交叉的，在哪塊有交叉呢？就是舊石器時代的考古。這些比較早期的現(xiàn)代人是我們的研究范疇。因?yàn)槟菚r候還沒太多的文化藝術(shù)和政治這方面的內(nèi)容。

以上是一個小小的開場白，簡單介紹了考古和古生物學(xué)的區(qū)別。古生物學(xué)是一個很大的學(xué)科，它本身的研究范圍是從38億年前最早的生命出現(xiàn)開始，一直到現(xiàn)在的演化過程。如果從類別上看，我們也可以把古生物和現(xiàn)代生物分成五個界，比如動物里，有有脊椎的動物、有無脊椎的動物等等。

我們今天講的這部分，從魚到人，都是有脊椎的動物。這部分就肯定不是38億年的演化歷史，只是其中一段。這一段有多長呢？有五億多年的歷史。有人說，你們搞地質(zhì)、古生物的說時間就跟玩一樣，一說就是幾百萬年，其實(shí)都是屬于誤差范圍之內(nèi)的。所以這也可以證明一個古生物的演化確實(shí)是一個非常漫長的過程。

中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所有很長的研究歷史。它最早的歷史可以追溯到什么時候？就是1929年，在北京周口店發(fā)現(xiàn)了一個北京人的頭蓋骨，那是一個非常重大的發(fā)現(xiàn)。中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所那時候叫做農(nóng)商部地質(zhì)調(diào)查所新生代研究室，研究周口店、北京猿人。那時還叫北京猿人，現(xiàn)在已經(jīng)不叫北京猿人了，一般叫北京人。這個研究所的研究范圍就是一個從魚到人的演化范圍。而我們這個博物館（中國古動物館）是1994年建立的，就在北京動物園對面，展出的是中國從事古脊椎動物學(xué)研究的幾代科學(xué)家半個多世紀(jì)以來調(diào)查采集到的各門類脊椎動物化石中的精品。

本文關(guān)鍵詞：

古生物學(xué)其實(shí)是一個相對比較冷門的學(xué)科，是一個二級學(xué)科。一級學(xué)科是地質(zhì)學(xué)。說它冷門又不是特別的確切。為什么呢？古生物學(xué)中的某些門類又特別的著名，比如恐龍、三葉蟲。但是恐龍、三葉蟲具體是怎么演化的，我估計(jì)大家不是特別關(guān)注。當(dāng)然，恐龍的滅絕可能大家會很關(guān)注。曾經(jīng)這么龐大的動物，幾十米長，怎么就在地球上完全消失了呢？所以說《侏羅紀(jì)公園》是一部非凡的影片，它真是把古生物的形象深入人心地推廣到了大眾的頭腦當(dāng)中，也掀起了古生物熱。我們非常慶幸生活在這個時代，有這么多人關(guān)注古生物，也關(guān)注古生物學(xué)的研究。當(dāng)然了，以我們古生物學(xué)者的眼光來看，這部影片是錯誤百出的。他們也找了科學(xué)指導(dǎo)，但是科學(xué)指導(dǎo)與電影肯定會有沖突的，因?yàn)樗延捌龅没趾�。電影有時候不會從科學(xué)角度來考慮這東西長什么樣，而是要從做影視傳播的角度出發(fā)。

從魚到人，這些動物有什么共同特點(diǎn)？我前面提到了，它們都有脊椎，都是現(xiàn)生脊椎動物，比如爬行動物、飛上天的鳥類，還有哺乳動物。人在哪里呢？人在哺乳動物里，因?yàn)槿耸翘ド溉榈模瑡寢屢鲂殞�，生出一個小胚胎，胚胎在身體里進(jìn)行發(fā)育，而不是產(chǎn)下一顆蛋。

人屬于哺乳動物成員，這里我放了幾張骨骼方面的照片，可以看到脊椎。一個個的脊椎骨連成一個既有堅(jiān)固性，又有一定靈活度的脊柱。大家可以摸摸自己的身后，這就是你自己的脊椎。人類也是脊椎動物家族的成員，而且在人類有軟骨，可以起到一個緩沖的作用。但是軟骨如果突出來了，無論是在頸部還是在腰椎間盤，這都是非常嚴(yán)重的疾病，它會壓迫周圍的血管神經(jīng)，造成很大的問題。

古生物研究有一個特點(diǎn)，我們叫做“將今論古”。就是說，現(xiàn)在是解釋過去的鑰匙。因?yàn)槲覀內(nèi)祟悰]法了解過去的事，沒法親眼看見當(dāng)時發(fā)生了什么，我們能夠親眼看到的只是現(xiàn)在這個生物演化的面貌，我們能夠親眼看到的是現(xiàn)在的地質(zhì)、地球演化的面貌，海陸分布的面貌。所以我們做古生物研究的時候，非常關(guān)注現(xiàn)生是怎么樣的。

我們先不談古代的脊椎動物，來看一看現(xiàn)代的脊椎動物都有哪些屬種。這就是一個非常新的統(tǒng)計(jì)，來自去年我在美國堪薩斯州參加的一個兩棲爬行動物學(xué)大會�，F(xiàn)在的脊椎動物有6.6萬種，它包括了哪些生物呢？簡單地說，一半是魚，盲鰻、七鰓鰻、軟骨魚、輻鰭魚、肺魚、腔棘魚等，各種各樣的魚。所以魚類確實(shí)在脊椎動物的家族中占了非常大的比例。我研究的這兩棲動物也不少，有七千多種。鳥類過去說是九千多種，現(xiàn)在已經(jīng)超過了一萬種。然后剩下的就是哺乳動物。

6.6萬種脊椎動物里頭有多少種人呢？這個問題必須要告訴大家，只有一種。咱們說的黃種人、黑種人，都不是生物學(xué)的人種概念。生物學(xué)的物種概念是什么呢？能夠繁殖、雜交并且可育后代，這樣叫一個物種�，F(xiàn)在地球上所有人都是可以通婚的，所以只有一種人。這個人種叫做Homo， sapiens叫智人種。大家都知道，我們有一顆特別討厭的牙，經(jīng)常在二十歲左右的時候要給你添一些麻煩，那顆牙叫什么？叫智齒，就是這個智。智慧的牙齒惹問題，為什么惹問題呢？這實(shí)際上是和演化相關(guān)的，這可以再稍微展開一點(diǎn)說。