在日常生活中，我們經(jīng)常能聽到這樣的談話：“那個(gè)小伙子準(zhǔn)是南方的，那么細(xì)膩、體貼”、“剛剛走過來的那個(gè)女孩長得很特別，像是維吾爾族的姑娘，戴著頭巾，濃眉大眼，很漂亮”、“我喜歡和東北人一塊喝酒，他們總是很爽快，并且能喝”。這樣一些描述實(shí)際上就是在表達(dá)敘述者對(duì)他人（群體）的種種印象，而這種印象通常會(huì)帶有某種固化的、概括化的模式，譬如覺得南方人就一定情感細(xì)膩，維吾爾族姑娘就一定戴頭巾，東北人的酒量就一定很大。

　　實(shí)際上，在對(duì)某個(gè)社會(huì)群體中的個(gè)體進(jìn)行評(píng)價(jià)時(shí)，我們總是會(huì)試圖加上一些群體性的特征，從而形成一種固定化的印象。而當(dāng)我們遇到某個(gè)群體中的個(gè)體，從這個(gè)個(gè)體身上了解到一系列的特征后，下次當(dāng)我們遇到這個(gè)群體的其他個(gè)體時(shí)，我們也會(huì)自然而然地將之前所獲得的印象套用在新的個(gè)體身上。這時(shí)，之前遇到的個(gè)體的特質(zhì)就被歸結(jié)為這個(gè)群體的特質(zhì)，這也是一種固定化的印象。而這種固定化的印象都是以群體為歸屬，有的是地域群體，有的是民族群體，還有的是性別群體等等。而以民族群體為歸屬形成的刻板印象即為所謂的“民族刻板印象”。

　　民族刻板印象，簡而言之，是指人們對(duì)特定的民族或其成員形成的相對(duì)簡單、概括和固定的看法，是針對(duì)某一民族形成的一種概括的帶有情感色彩的相對(duì)穩(wěn)定的有關(guān)道德品質(zhì)、智力和身體素質(zhì)的印象。其內(nèi)容包括很多方面，如體質(zhì)特征、服裝特征、飲食禁忌、風(fēng)俗習(xí)慣、性格品質(zhì)等。獲得民族刻板印象的途徑主要有兩大類：一類是直接途徑，即親身接觸，也就是說對(duì)于某個(gè)民族的刻板印象是來自于個(gè)體與該民族成員的親身接觸；另一類是間接途徑，比如通過媒體、伙伴群體、學(xué)校教育等。一般來說，親身接觸所獲得的印象與間接得到的印象之間是存在差異的。民族刻板印象的內(nèi)容既有積極的方面，也有消極的方面。也就是會(huì)有好的印象，也會(huì)有壞的印象。同時(shí)，這個(gè)印象的內(nèi)容是動(dòng)態(tài)的，會(huì)不斷發(fā)生變化。

　　筆者曾經(jīng)問過一個(gè)朋友，對(duì)于苗族有什么印象，他回答說，“在電視里看到過苗繡很精致，姑娘們愛戴銀飾，苗族人長得都很瘦小、秀氣，也很溫柔、勤勞，他們喜歡唱民歌、跳蘆笙舞，聽朋友說過苗族人有苗年，沒有什么飲食禁忌。對(duì)了，在蒼月的小說里看到過說苗人會(huì)使“蠱”，很神秘。”但是后來他又告訴筆者，“我在學(xué)校里認(rèn)識(shí)了一個(gè)苗族小伙子，喝酒特別豪爽，很大氣。”顯然，這位朋友是從媒體與伙伴關(guān)系中漸漸產(chǎn)生了對(duì)苗族的刻板印象。

　　實(shí)際上，民族刻板印象在日常生活中是時(shí)刻會(huì)產(chǎn)生的。通過直接或間接的渠道，我們總是在不斷獲得各種關(guān)于民族群體的信息，而這些信息就形成了對(duì)于某個(gè)民族或某些民族的刻板印象。在現(xiàn)實(shí)社會(huì)生活中，有時(shí)候可能只需只言片語，或者一兩個(gè)支離破碎的生活片段，便足以支撐起某種片面化的民族刻板印象。相比之下，對(duì)于與其他民族成員有親身接觸經(jīng)驗(yàn)的個(gè)體而言，民族刻板印象的內(nèi)容往往會(huì)更加具體、全面、生動(dòng)、深入。雖然親身接觸帶來的不一定都是積極的民族刻板印象，但至少是更加真實(shí)的、深刻的印象。而基于真實(shí)、完整印象的交往，才有助于彼此的相互理解，也有助于彼此形成更加積極、包容的民族刻板印象。另外，為了避免由于接觸單個(gè)成員帶來狹隘的印象的發(fā)生，更多的族際交往以及更頻繁的溝通是形成全面、開放、積極的民族刻板印象的前提。

　　民族刻板印象在一定程度上反映著民族間交往的傾向性和態(tài)度，也在一定程度上決定了民族關(guān)系和民族交往。同樣，民族間的交往和互動(dòng)將不斷修正原有的民族刻板印象，從而形成新的民族觀和民族意識(shí)。因此，，開展民族團(tuán)結(jié)教育，需要更多地考慮民族刻板印象的因素，促進(jìn)各民族間相互的了解與理解，在呈現(xiàn)民族差異和特色的同時(shí)，也展現(xiàn)一些民族間的共性，并傳播“民族差異是一種常態(tài)”這樣一種觀念，使各民族間相互理解、包容和接納彼此的差異成為一種社會(huì)共識(shí)。倘若沒有一種包容、宏大的民族情懷，沒有一種積極、客觀的對(duì)“民族”的社會(huì)認(rèn)知意識(shí)，就無法引導(dǎo)一種積極、開放的民族刻板印象的形成。

　　從這個(gè)意義上說，民族團(tuán)結(jié)教育是和諧社會(huì)建設(shè)中不可或缺的內(nèi)容。通過民族團(tuán)結(jié)教育，了解不同民族的文化差異，包括風(fēng)俗習(xí)慣、歷史背景、生活環(huán)境、民族文化等等，將有助于我們理解他民族的行為方式和思維習(xí)慣，進(jìn)而形成一種理性的民族認(rèn)知模式，并真正接受自身與他民族的差異，使民族團(tuán)結(jié)、和諧共存等成為堅(jiān)定的社會(huì)共識(shí)，指引各民族成員攜手共進(jìn)、共同創(chuàng)造美好的生活與和諧的社會(huì)。

　　多民族的社會(huì)互動(dòng)、民族團(tuán)結(jié)教育可以引導(dǎo)民族刻板印象走向積極的、正面的、包容的、客觀的一端。更多的交往、更多的相識(shí)相知會(huì)帶來更多的理解和包容，各民族相互間的真誠接觸和了解就可以揭開民族刻板印象的神秘面紗，而積極的民族刻板印象將會(huì)帶來更為密切的民族交往，形成融洽、和諧的民族關(guān)系。