要理解堅持和完善民族理論政策體系，就必須先明確“民族理論政策體系”的基本概念。這里所說的“民族理論政策”實際上是對中國共產(chǎn)黨民族理論和政策的特指；而所謂“體系”，則是指這些理論政策系統(tǒng)、完整的一種結(jié)構(gòu)狀態(tài)。一般來說，對于“民族理論政策體系”有兩種理解：一是指中國共產(chǎn)黨民族理論政策的系統(tǒng)建構(gòu)。二是指中國共產(chǎn)黨民族理論政策的系統(tǒng)建構(gòu)以及與此相關(guān)的制度建設(shè)、學(xué)術(shù)研究、社會教化及其運作機制。如中國共產(chǎn)黨民族理論的系統(tǒng)化、完整化；以上述理論為依據(jù)的民族政策的完備；服務(wù)于民族理論政策的學(xué)術(shù)研究的廣泛開展；推動民族理論政策社會化機制的建立及運作，包括相應(yīng)的教學(xué)、宣傳機構(gòu)、監(jiān)督保障機構(gòu)的設(shè)立及運作等。這兩種解說，前者是平面的、狹義的；后者是立體的、廣義的。應(yīng)當(dāng)說，兩者并無正誤之別，完全可依人們的理解和具體的語境加以運用。然而，本規(guī)劃的制訂不但事關(guān)中國共產(chǎn)黨民族理論政策未來5年內(nèi)的發(fā)展?fàn)顟B(tài)，而且涉及這些理論政策的運作成果，故所取的概念必然應(yīng)當(dāng)是立體的、廣義的。因此，本規(guī)劃中的“民族理論政策體系”取的是第二種理解。

　　中國共產(chǎn)黨的民族理論政策體系已經(jīng)形成，為堅持和完善民族理論政策體系提供了前提條件

　　一是中國共產(chǎn)黨民族理論已經(jīng)有了系統(tǒng)表述，與此相關(guān)的民族政策也已完備。早在民主革命時期，中國共產(chǎn)黨便以馬克思主義民族理論為指導(dǎo)，對中國民族問題的解決做了艱苦的探索，至新中國成立前夕確立了以民族區(qū)域自治為解決中國民族問題的基本制度和政策，走出了一條具有中國特色的解決民族問題之路。新中國成立后，黨又在領(lǐng)導(dǎo)各族人民完成民主改革、社會主義改造等社會變革實踐中，提出并實踐了一整套旨在實現(xiàn)民族平等、促進民族團結(jié)和繁榮發(fā)展的民族政策，形成了被稱為毛澤東民族思想的民族理論。改革開放以后，以鄧小平為代表的黨的第二代領(lǐng)導(dǎo)集體領(lǐng)導(dǎo)各族人民撥亂反正，重申并發(fā)展了毛澤東民族理論的基本原則。鄧小平和這一時期黨的文獻(xiàn)中關(guān)于將發(fā)展作為解決民族問題的基本任務(wù)的論述、關(guān)于民族區(qū)域自治要重視經(jīng)濟社會發(fā)展的論述等，構(gòu)建起了中國特色社會主義民族理論的基本輪廓。上世紀(jì)90年代之后，以江澤民為核心的第三代領(lǐng)導(dǎo)集體面對國內(nèi)民族工作出現(xiàn)的新情況，民族主義浪潮在世界興起、西方敵對勢力加緊利用民族問題對中國進行分化的新形勢，高度重視民族問題和民族工作，兩次召開中央民族工作會議，多次就有關(guān)問題做出指示，在總結(jié)民族工作經(jīng)驗、提出現(xiàn)階段民族工作主要任務(wù)的同時，也就黨的民族理論和政策的基本觀點進行了集中概括。黨的第三代領(lǐng)導(dǎo)集體關(guān)于民族問題的論述繼承了鄧小平民族理論的原則，并根據(jù)新的實踐大大豐富了它的內(nèi)容，使其比較完整和系統(tǒng)化。

　　2002年黨的十六大以來，以胡錦濤為總書記的新的中央領(lǐng)導(dǎo)集體繼續(xù)對民族問題高度重視。2003年“兩會”期間，胡錦濤提出了“各民族共同團結(jié)奮斗、共同繁榮發(fā)展”的新世紀(jì)新階段民族工作主題。2005年召開的第三次中央民族工作會議上，胡錦濤對民族理論和民族政策給予了充分闡述。其后，中共中央、國務(wù)院發(fā)布的《關(guān)于進一步加強民族工作加快少數(shù)民族和民族地區(qū)經(jīng)濟社會發(fā)展的決定》又對黨的民族理論和政策的基本觀點作了十二條闡述(簡稱“十二條”)。“十二條”堅持馬克思主義的基本原則，貫穿了科學(xué)發(fā)展觀的時代精神，緊密聯(lián)系中國民族工作實踐和世界民族問題發(fā)展趨勢，回答了以下重大理論問題：什么是民族，民族發(fā)展和消亡的基本規(guī)律，以及社會主義時期民族的基本狀態(tài)；民族問題的內(nèi)涵，當(dāng)今時代民族問題的基本特點以及解決我國民族問題的根本道路和基本政策；我國各民族與國家的關(guān)系原則，國家和各民族各自應(yīng)有的權(quán)利和義務(wù)；社會主義民族關(guān)系的本質(zhì)特征和各民族在促進民族團結(jié)和諧中的責(zé)任；現(xiàn)階段我國民族工作的主題和主要任務(wù)，以及解決這一任務(wù)的根本途徑；如何看待少數(shù)民族文化，，如何推動各族群眾素質(zhì)的提高；如何看待少數(shù)民族干部和其他各類人才的作用，如何開發(fā)民族地區(qū)的人口資源。比較黨在歷史上關(guān)于民族問題的其他表述，“十二條”在內(nèi)容上更加豐富、理論闡述上更加充分、現(xiàn)階段民族工作主題和主要任務(wù)更加突出。這些重大問題的回答表明中國特色社會主義民族理論的趨于完整和系統(tǒng)化。

　　與民族理論的趨于完整和系統(tǒng)化相對應(yīng)，在長期的民族工作實踐中，黨的民族政策也趨于完備。民族平等、民族團結(jié)、民族區(qū)域自治和各民族共同繁榮是黨的民族政策的核心內(nèi)容和基本原則。在此原則之下，黨在實現(xiàn)和保障各民族的平等政治權(quán)益、幫助少數(shù)民族和民族地區(qū)加快經(jīng)濟社會發(fā)展、培養(yǎng)選拔少數(shù)民族干部及其他人才、弘揚少數(shù)民族傳統(tǒng)文化、尊重少數(shù)民族的宗教信仰自由和語言文字使用等方面都形成了完整的政策體系。2009年9月國務(wù)院新聞辦發(fā)表《中國的民族政策和各民族繁榮發(fā)展》的白皮書，指出黨和國家開創(chuàng)了具有中國特色的解決民族問題的正確道路，形成了比較完備的民族政策體系。2009年9月27日，國家民委主任楊晶在談到我國民族政策的特點時，第一點講的就是體系完備，指出中國政府始終站在戰(zhàn)略和全局的高度，研究民族問題，制定民族政策，形成了由中央政府、地方政府、政府部門制定的民族政策組成的完備體系。這一論述也充分反映了我國民族政策趨于完備的實際。

　　二是相關(guān)學(xué)術(shù)研究已有了相當(dāng)?shù)囊?guī)模和基礎(chǔ)。目前在我國，與黨的民族理論政策研究直接對應(yīng)的學(xué)科是屬于民族學(xué)之下的二級學(xué)科“馬克思主義民族理論和政策”，或簡稱“民族理論”。中國民族理論的學(xué)科淵源可溯至民主革命時期，至少在延安時期黨就設(shè)立了旨在研究中國民族問題的專門機構(gòu)。新中國成立后的上世紀(jì)50年代中期，在制訂國家科學(xué)發(fā)展規(guī)劃時，民族理論就被納入學(xué)科發(fā)展規(guī)劃之中。1958年成立的中國科學(xué)院民族研究所，民族理論研究成為其最早的基礎(chǔ)學(xué)科之一。而以中央民族學(xué)院為代表的民族院校，從一開始也將民族理論和政策作為主要學(xué)科著力加以培育和建設(shè)。上世紀(jì)中期開展的民族識別、少數(shù)民族社會歷史大調(diào)查、民族區(qū)域自治的全面實施等所有重大的民族工作，都有民族理論工作者參與其中。改革開放以后，黨的民族理論研究配合撥亂反正和民族工作重心的轉(zhuǎn)移，在澄清諸如“民族問題的實質(zhì)是階級問題”等重大理論是非，恢復(fù)正常的理論研究、解放思想、開拓民族工作新局面等方面作出了重要貢獻(xiàn)。上世紀(jì)90年代以來，尤其是進入21世紀(jì)后，民族理論與其他學(xué)科一樣，呈現(xiàn)了前所未有的繁榮發(fā)展局面。不論在馬克思主義民族理論的基礎(chǔ)研究，還是應(yīng)對國際國內(nèi)民族問題新形勢的對策研究；不論在傳統(tǒng)領(lǐng)域、傳統(tǒng)方法的繼承，還是對外來理論觀點的引進吸納，都表現(xiàn)出與現(xiàn)階段國內(nèi)學(xué)術(shù)界同步進步的狀態(tài)。目前，我國的民族理論研究隊伍不斷壯大，研究成果不斷增多，研究成果的社會效益不斷增強，成為我國民族工作領(lǐng)域不可或缺的重要力量。此外，在民族理論學(xué)科之外，政治學(xué)、社會學(xué)、人類學(xué)、歷史學(xué)等領(lǐng)域也有相當(dāng)一部分研究者在從事民族理論和民族問題研究，成為民族理論進步和發(fā)展的推動因素。

　　三是民族理論政策教學(xué)及宣傳的廣泛開展。我國的民族理論教學(xué)同樣可以追溯到延安時期，當(dāng)時一些培養(yǎng)黨的民族干部的院校就已把馬克思主義民族理論作為教學(xué)內(nèi)容。新中國成立后，中央民族學(xué)院等民族院校開設(shè)的各種課程中，民族理論和政策始終是其主干課程。我國培養(yǎng)的大量少數(shù)民族干部和民族工作者，幾乎都接受過馬克思主義民族理論和政策的教育。改革開放以后，盡管各民族院校為適應(yīng)新的形勢發(fā)展，學(xué)科設(shè)置和課程設(shè)置都發(fā)生了很大的變化，但民族理論和政策作為一門必修的公共課始終在開設(shè)。除民族院校之外，各級黨校、民族地區(qū)的普通高等院校也把民族理論作為一門重要的課程在講授。旨在宣傳黨的民族理論政策、促進民族團結(jié)進步的各項活動在全國各地廣泛開展，截至2009年，全國民族團結(jié)進步表彰大會已舉行過5次。中央關(guān)于在各級各類學(xué)校廣泛開展民族團結(jié)教育，推動黨的民族理論和民族政策以及有關(guān)民族法律法規(guī)進課堂、進教材、進頭腦的決策部署正在得到落實。

　　當(dāng)前民族問題和民族工作面臨的各種新情況、新特點，要求民族理論政策體系必須加以完善

　　一是當(dāng)前民族問題面臨的新情況、新變化。當(dāng)前我國正處于社會轉(zhuǎn)型的關(guān)鍵期，因經(jīng)濟社會發(fā)展不平衡、資源和利益分配機制不健全引發(fā)的各種社會矛盾沖突呈多發(fā)態(tài)勢，這在民族地區(qū)也有顯著的表現(xiàn)。因自然條件和發(fā)展基礎(chǔ)等因素的制約，少數(shù)民族和民族地區(qū)在發(fā)展水平、利益分配等方面仍然處于不利地位，這是民族問題同時也是其他一些問題發(fā)生的根源。隨著我國工業(yè)化、信息化、城鎮(zhèn)化、市場化、國際化進程加快，在促進各民族交流、增進了解的同時，也大大增加了相互間的利益矛盾和文化沖突。近年來因民族意識增強而引發(fā)的糾紛不斷增多，歷史上遺留下來的民族歧視、民族隔閡又沉渣泛起。所謂“網(wǎng)絡(luò)民族主義”也正滲透到國內(nèi)民族層面，成為影響民族關(guān)系、制造民族事端的重要誘因。進入新世紀(jì)以來，國外敵對勢力對我國民族、宗教領(lǐng)域的“西化”、“分化”的力度大大增強，以“藏獨”和“東突”為代表的分裂勢力不斷變換策略，由他們挑動制造的拉薩“3·14”打砸搶燒嚴(yán)重暴力犯罪事件和烏魯木齊“7·5”打砸搶燒嚴(yán)重暴力犯罪事件嚴(yán)重影響了民族團結(jié)和社會穩(wěn)定。

　　二是民族工作面臨的新問題、新挑戰(zhàn)。民族問題的新情況、新變化也對民族工作提出了挑戰(zhàn)。其中既包括對我們的民族工作內(nèi)容、范圍和工作方式的挑戰(zhàn)，也包括對我們現(xiàn)有的民族政策體系、民族工作體制的挑戰(zhàn)。長期以來，我國的民族工作重心在民族聚居區(qū)、農(nóng)牧區(qū)，而現(xiàn)在隨著城鎮(zhèn)化的加快和流動人口的增加，民族散雜區(qū)和城市民族工作的任務(wù)不斷增大；民族區(qū)域自治是我們解決民族問題的基本制度和政策，但在現(xiàn)實中如何實現(xiàn)民族自治和區(qū)域自治相結(jié)合、政治因素和經(jīng)濟因素相結(jié)合，如何保障自治權(quán)的貫徹落實，事關(guān)民族區(qū)域自治制度的根本；民族優(yōu)惠政策在體現(xiàn)民族平等、促進各民族共同發(fā)展繁榮中發(fā)揮了重要作用，但在社會主義市場經(jīng)濟不斷深入、各民族的發(fā)展?fàn)顩r正在發(fā)生變化的條件下，如何正確看待和堅持完善這一政策，事關(guān)民族平等團結(jié)的大局；在大力發(fā)展網(wǎng)絡(luò)、移動通訊和其他新媒體，為各族人民提供更大交流便利的同時，如何應(yīng)對由此而生的民族矛盾、民族輿情的變化、帶有民族因素的突發(fā)事件乃至敵對勢力的滲透，事關(guān)民族工作方式、方法的轉(zhuǎn)變。這些，都必須在理論和實踐上給予回答。

　　三是民族研究的活躍及其存在的問題。目前我國的民族理論研究在思想解放的寬松背景下呈現(xiàn)了空前的活躍景象，對學(xué)術(shù)研究和民族工作都是有力的推動。但毋庸諱言，我們的民族理論研究還存在諸多問題，如基礎(chǔ)比較薄弱、眼界不夠開闊、研究方法不夠豐富等。同時，與經(jīng)濟學(xué)、法學(xué)等學(xué)科相比，民族理論政策研究成果的轉(zhuǎn)化及其社會效益仍然比較薄弱。這除了民族理論研究本身存在的問題之外，有關(guān)職能部門與民族理論界的溝通機制不暢是重要原因。由此，理論界研究所需的信息資源獲取不足，回應(yīng)社會的能力不足，同時政府部門所需的學(xué)術(shù)支持也不夠。

　　四是教學(xué)與宣傳中存在的問題。民族理論教學(xué)與宣傳的共同目的在于用中國特色民族理論政策來教化社會，促進民族團結(jié)和進步。但目前來看，這方面存在的問題很多。教學(xué)方面，長期以來民族理論政策課程只在民族院校和民族地區(qū)院校開設(shè)，并被納入思想政治課程之中，課時本就不多，且每每被壓縮，而非民族地區(qū)的其他院校則不開此課。更嚴(yán)重的是，由于教材內(nèi)容缺乏說服力、教學(xué)手段單一，使得教學(xué)收效甚微，一些研究甚至表明起了相反的作用。社會宣傳方面，民族理論政策和民族團結(jié)宣傳在民族地區(qū)開展得更多，非民族地區(qū)和主流媒體則極少涉及這方面的內(nèi)容。而現(xiàn)實情況則是，大量的影響民族關(guān)系的事件正越來越多地發(fā)生在非民族地區(qū)，不懂多民族國家國情、不懂民族政策的人也主要是在非民族地區(qū)。相比我們的其他民族工作，以民族理論政策教學(xué)和宣傳為主的社會教化明顯滯后，這是我們必須要特別加以正視的。