一般說來，國家級期刊即由黨中央、國務(wù)院及所屬各部門，或中國科學(xué)院、中國社會科學(xué)院、各民主黨派和全國性人民團(tuán)體主辦的期刊及國家一級專業(yè)學(xué)會主辦的會刊。另外，刊物上明確標(biāo)有"全國性期刊"、"核心期刊"字樣的刊物也可視為國家級刊物。但是，以上僅是說一般情況，還有許多地方上的、有較高學(xué)術(shù)價值、影響較大的刊物也是屬于國家級刊物，如《云南植物研究》《華中建筑》《哈爾濱工業(yè)大學(xué)學(xué)報》等。可參見有關(guān)政府權(quán)威部門公布的文件。另外，還有國家級重點刊物、SCI等刊物級別更高，不要與國家級期刊混淆。

 

    省級期刊與國家級期刊的區(qū)別：實際上，國家從來沒有對刊物做過級別之分，也就是在影響力和專業(yè)程度上沒有省級和國家級的差別。所謂國家級期刊和省級期刊之分，主要為方便管理，根據(jù)期刊主管單位的級別而做了區(qū)別，即國家單位主管期刊為國家級期刊，省級單位主管期刊為省級期刊。這是期刊分級的最傳統(tǒng)的方法，也是仍在使用的主要方法。按照這種分級方法，期刊被分為國家級、省部級、地市級，由代表國家科研水平的科研院所、高等學(xué)校、國家一級學(xué)會主辦的學(xué)術(shù)期刊一般被認(rèn)為是國家級期刊，省部級、地市級依此類推。我國有期刊8000余種，這眾多的期刊在學(xué)科、主辦單位、主管部門、質(zhì)量、服務(wù)等方面千差萬別，盡管國家行政管理部門聲明從未從行政角度對現(xiàn)行期刊進(jìn)行過級別劃分，但期刊之有級別的觀念早已深入人心。而且9000余種期刊沒有級別上的區(qū)別是不可能的，不現(xiàn)實的。實際上期刊從來就有級別，這幾乎是政府有關(guān)機(jī)構(gòu)、期刊主辦機(jī)構(gòu)和作者的共識，只不過期刊級別的認(rèn)定比較復(fù)雜，至今尚無全國統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)和共同的分級目錄。期刊的分級最傳統(tǒng)的是按期刊的主管部門分級，1991年國家科委和新聞出版署聯(lián)合頒發(fā)的《科學(xué)技術(shù)期刊管理辦法》就據(jù)此將期刊分為全國性和地方性期刊、省部級和地市級。70年代，核心期刊理論開始傳入我國，到90年代，核心期刊已為學(xué)界所廣為熟知。與此同時，各種與期刊評價有關(guān)的大型數(shù)據(jù)庫開始建立，由此得出多種期刊排行榜，很多高�？蒲袡C(jī)構(gòu)也研究制定為已所用的核心期刊（或稱重點期刊等），政府有關(guān)職能部門組織了各種期刊等級評比。

 

    上述各種對期刊的分級評價，得出的排行榜和各種期刊表或獎勵實質(zhì)上也是給期刊分級。由此可見，期刊分級的觀念早已深入人心（如英國的《自然》和美國的《科學(xué)》就是全世界公認(rèn)的一流水準(zhǔn)的學(xué)術(shù)期刊，浙江大學(xué)醫(yī)學(xué)院的科研獎勵中規(guī)定，在《科學(xué)》和《自然》雜志上發(fā)表學(xué)術(shù)論文，每篇獎勵10萬元），而期刊分級的研究與實踐更是越來越豐富，越來越多樣化。