谷歌,一個專利狂徒
本文關(guān)鍵詞:Google專利,由筆耕文化傳播整理發(fā)布。
Google認為專利,尤其是軟件專利大部分都是假的,基本上都是低質(zhì)量的,是那些無法創(chuàng)新的公司在法庭上用來傷害消費者并扼殺真正的創(chuàng)新者的武器。
但根據(jù)美國專利商標局的數(shù)據(jù),Google現(xiàn)在卻非常熱衷于為自己的創(chuàng)意申請專利。這種熱衷到了何種程度?現(xiàn)在Google每天可獲得10項專利!而2003年的時候,Google 一年才獲得4項專利。
情況表明,Google正致力于建設(shè)全球最大的專利池之一。Google今年的目標是獲得1800項專利。一旦該計劃成功,Google將首次躋身10大專利獲得者之一,這個成績將超越GE、英特爾等業(yè)界巨頭。
Google迫切需要更多的專利來捍衛(wèi)自己的免費移動操作系統(tǒng),Android。盡管Android全球最流行的智能手機操作系統(tǒng),但Google和Android終端制造商正面臨著越來越多的法律挑戰(zhàn)。上個月,一家代表蘋果、微軟及黑莓的公司控告Google侵權(quán),其中涉及到的一項專利申請時Google甚至還沒有出生。而Android的最大設(shè)備制造商三星也剛剛在侵權(quán)案中被判向蘋果支付2.9億美元的賠款。
Google的一項新專利,利用計算機眼鏡投射鍵盤到用戶手上
Google的手法像是明修棧道,暗度陳倉。在輿論上Google仍繼續(xù)貶低專利要求書,稱這相當于給消費者的智能手機課稅。Google的首席律師David Drummond曾說,一臺典型的智能手機涉及的專利最多可能達25萬項,但這些專利跟大多數(shù)專利一樣“基本上是有問題的”,而且大部分都是“可疑的”。
但是,從申請情況來看,Google最早可能從2007年就開始意識到自己需要玩這場專利游戲,而且要大玩一場。2007年是iPhone推出的元年,這款智能手機受到的保護絕不僅限于其金屬外殼,還包括眾多專利、商標組成的銅墻鐵壁—從“主畫面按鈕”,到圓角圖標的設(shè)計,不一而足。喬布斯也是吃一塹長一智了,1年前圍繞著iPod的知識產(chǎn)權(quán)戰(zhàn)讓他的公司輸?shù)袅?億美元,從此喬布斯發(fā)誓要“申請一切專利。”
Google肯定清楚自己的地位有多脆弱。當喬布斯發(fā)布iPhone時,Google總共才申請到了38項專利。才38!為了跟蘋果的手機平起平坐,Google匆忙推出了Android。這款Google收購的軟件相對較老。而且它是開源的,受到的知識產(chǎn)權(quán)保護很弱。
從那以后,Google無法將產(chǎn)品功能或創(chuàng)意當作商業(yè)秘密保護,其研究人員、業(yè)務(wù)經(jīng)理還有廣告專家于是跟外面的律師一起合作,將一切自己想到的創(chuàng)意都拿去申請專利。唯有如此固執(zhí)的專注才能解釋Google專利的幾何級數(shù)增長。Google每年獲得的專利數(shù)基本上是上一年的2倍。這種增長速度似乎比任何其他大公司都要更快更持久。Google是第3或4大軟件專利持有者,僅次于IBM和微軟。
技術(shù)分析師Gregory Aharonian說Google其他大公司一樣,知道要是用不斷的申請將工作過度的專利局拖住的話就能夠贏得專利,哪怕自己的那些創(chuàng)意未必就是新穎的!耙话阋(guī)則是,一家公司擁有的專利越多,其專利組合的質(zhì)量就越接近于所有專利的平均質(zhì)量,也就是說大部分專利都是無效的!盇haronian說。
但2011年當Google面臨第一單重大智能手機專利訴訟案時,當時的CEO Eric Schmidt仍維持那種態(tài)度。他說,Google寧愿去創(chuàng)新也不玩法律游戲。“我們目睹了進入市場的Android設(shè)備呈爆發(fā)式增長,由于我們的成功,競爭對手以訴訟來作為回應(yīng),因為他們無法通過創(chuàng)新來回應(yīng)。對此我不是太過擔心,”現(xiàn)為Google執(zhí)行主席的Schmidt如是說。
但Google擔心。它需要更多的專利。它需要一個龐大的軍火庫,龐大到令其他對手望而生畏,因害怕Google反訴而不敢發(fā)起訴訟的地步。去年,Google在其有史以來最大單的收購案(125億美元收購摩托羅拉移動)中獲得了17000項專利及7000項專利申請。Google還向IBM購買了超過1000項專利,并從其他的電信公司和汽車零部件制造商處選購了其他專利。Google聲稱自己目前控制著超過51000項專利及專利申請。
Google最近幾年的新增專利數(shù)跟蘋果一樣不斷飆升
Google最新贏得的專利未必能對Android起到什么幫助。但這些專利能幫助Google保護新產(chǎn)品和功能。在Google本月獲得的這177項專利當中,有一項是Google X創(chuàng)始人Sebastian Thrun的,,這是一項有關(guān)為手機創(chuàng)建室內(nèi)地圖的專利。另一項專利則與方便汽車觀察的交通燈3維定位有關(guān)。其中也有一項創(chuàng)始人Brin的專利,專利內(nèi)容是互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)模式的分析方法。Google已經(jīng)獲得了語音接口及飛翼風力渦輪機的專利。在最近創(chuàng)立了醫(yī)學(xué)研究公司Calico之后,Google今后有可能也會申請抗衰老方面的專利。
Google已經(jīng)發(fā)出信號,表明自己的意圖是防御性的。該公司支持旨在提高軟件專利認可及用來作為法律武器難度的專利改革立法行動。還通過將數(shù)十項專利免費開放給開源項目來塑造自己的正面形象,保證不會訴訟“除非首先受到攻擊”。
有待商榷的是Google專利的迅猛的增長速度是否意味著這家公司比以前創(chuàng)造出了更多更有價值的技術(shù),F(xiàn)在Google的專利數(shù)量是10年前的500倍,是不是就意味著Google的創(chuàng)新能力也是以前的500倍了呢?還是說環(huán)境迫使這位搜索巨頭不得不表現(xiàn)得像自己所唾棄的對手一樣:耗費大量的時間、金錢和精力在對公眾不一定有價值的法律行動上。
Google發(fā)言人對此的評論是:“我們?yōu)樽约汗こ處煹膭?chuàng)新感到自豪,這讓我們可以申請越來越多高質(zhì)量的專利!
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