"項目"一詞最早于上個世紀(jì)50年代在漢語中出現(xiàn)(對共產(chǎn)主義國家的援外項目).
項目是指在一定的約束條件下（主要是限定時間、限定資源），具有明確目標(biāo)的一次性任務(wù)。
(project management pm)是美國最早的曼哈頓計劃開始的名稱. 后由華羅庚教授50年代引進中國(由于歷史原因叫統(tǒng)籌法和優(yōu)選法).現(xiàn)在的臺灣省叫項目專案.
是“管理科學(xué)與工程”學(xué)科的一個分支，是介于自然科學(xué)和社會科學(xué)之間的一門邊緣學(xué)科。
定義為具有某種屬性的一次性工作任務(wù)。
工作總是以兩類不同的方式來進行的，一類是持續(xù)和重復(fù)性的，另一類是獨特和一次性的.
任何工作均有許多共性，比如：
（1）要由個人和組織機構(gòu)來完成;
（2）受制于有限的資源;
（3）遵循某種工作程序;
（4）要計劃，執(zhí)行，控制等;
具有以下屬性:
（1）一次性
一次性是項目與其他重復(fù)性運行或操作工作最大的區(qū)別。項目有明確的起點和終點，沒有可以完全照搬的先例，也不會有完全相同的復(fù)制。項目的其他屬性也是從這一主要的特征衍生出來的。
（2）獨特性
每個項目都是獨特的�；蛘咂涮峁┑漠a(chǎn)品或服務(wù)有自身的特點；或者其提供的產(chǎn)品或服務(wù)與其他項目類似，然而其時間和地點，內(nèi)部和外部的環(huán)境，自然和社會條件有別于其他項目，因此項目的過程總是獨一無二的。
（3）目標(biāo)的確定性
項目必需有確定的目標(biāo)：
（a）時間性目標(biāo)，如在規(guī)定的時段內(nèi)或規(guī)定的時點之前完成;
(b)成果性目標(biāo)，如提供某種規(guī)定的產(chǎn)品或服務(wù);
(c)約束性目標(biāo)，如不超過規(guī)定的資源限制;
(d) 其他需滿足的要求，，包括必須滿足的要求和盡量滿足的要求;
目標(biāo)的確定性允許有一個變動的幅度，也就是可以修改。不過一旦項目目標(biāo)發(fā)生實質(zhì)性變化，它就不再是原來的項目了，而將產(chǎn)生一個新的項目。
（4）活動的整體性
項目中的一切活動都是相關(guān)聯(lián)的，構(gòu)成一個整體。多余的活動是不必要的，缺少某些活動必將損害項目目標(biāo)的實現(xiàn)。
（5）組織的臨時性和開放性(組織類型請參考評論中的的組織)
項目班子在項目的全過程中，其人數(shù)，成員，職責(zé)是在不斷變化的。某些項目班子的成員是借調(diào)來的，項目終結(jié)時班子要解散，人員要轉(zhuǎn)移。參與項目的組織往往有多個，多數(shù)為距陣組織.甚至幾十個或更多。他們通過協(xié)議或合同以及其他的社會關(guān)系組織到一起，在項目的不同時段不同程度的介入項目活動�？梢哉f，項目組織沒有嚴(yán)格的邊界，是臨時性的開放性的。這一點與一般企、事業(yè)單位和政府機構(gòu)組織很不一樣。
（6）成果的不可挽回性
項目的一次性屬性決定了項目不同于其他事情可以試做，作壞了可以重來；也不同于生產(chǎn)批量產(chǎn)品，合格率達99.99% 是很好的了。項目在一定條件下啟動，一旦失敗就永遠失去了重新進行原項目的機會。項目相對于運作有較大的不確定性和風(fēng)險。
(<引論>教材 清華大學(xué)出版社,本教材由世界銀行和國家財政部委托編寫)
是在項目活動中運用知識、技能、工具和技術(shù)，以滿足和超過項目干系人對項目的需求和期望。