1995年，聯(lián)合國教科文組織宣布4月23日為“世界讀書日”，旨在讓各國政府與公眾更加重視圖書這一傳播知識、表達觀念和交流信息的形式。同時希望藉此鼓勵世人尤其是年輕人去發(fā)現(xiàn)閱讀的樂趣，增強對版權(quán)的保護意識，并對那些為促進人類的社會和文化進步做出不可替代貢獻的人表示敬意。選擇4月23日是因為這一天在世界文學(xué)領(lǐng)域具有紀念意義。世界文學(xué)巨匠莎士比亞、塞萬提斯和加西拉索·德·拉·維加都是在1616年4月23日逝世的，許多著名作家如莫里斯·德呂翁、弗拉基米爾·納博和曼努埃爾·梅希亞·瓦列霍等也都是在4月23日出生或辭世的。

    1930年慶�；顒右频�4月23日――塞萬提斯的忌日，，碰巧這一天也是加泰羅尼亞地區(qū)大眾節(jié)日“圣喬治節(jié)”。傳說中勇士喬治屠龍救公主，并獲得了公主回贈的禮物――一本書，象征著知識與力量。每到這一天，加泰羅尼亞的婦女們就給丈夫或男朋友贈送一本書，男人們則會回贈一枝玫瑰花。由此相沿成習(xí)，如今每到這一天，書籍減價10％，玫瑰花的價格則陡然上漲。

    最聞名的讀書活動應(yīng)該算是愛丁堡藝術(shù)節(jié)，始于1947年，是世界大型綜合性藝術(shù)節(jié)之一，其宗旨是加強歐洲國家間的文化交流，推廣高雅藝術(shù)。每年8到9月長達一月的時間里，7大國際藝術(shù)節(jié)輪換“上演”，熱鬧非凡。

    讀書節(jié)期間組織的各種以營造歡快讀書氣氛和鼓勵閱讀為主旨的文學(xué)活動，刻意超越學(xué)校和圖書館之類的傳統(tǒng)文化教育場所的界限，不僅占據(jù)車站、街區(qū)廣場、集市、咖啡館、電影院、劇場、互聯(lián)網(wǎng)等公共空間，而且還深入到醫(yī)院、診所、監(jiān)獄、養(yǎng)老院，力求真正做到讓所有人都有機會接觸書籍，享受閱讀的權(quán)利。