1995年，聯(lián)合國教科文組織宣布4月23日為“世界讀書日”，旨在讓各國政府與公眾更加重視圖書這一傳播知識、表達(dá)觀念和交流信息的形式。同時(shí)希望藉此鼓勵(lì)世人尤其是年輕人去發(fā)現(xiàn)閱讀的樂趣，增強(qiáng)對版權(quán)的保護(hù)意識，并對那些為促進(jìn)人類的社會(huì)和文化進(jìn)步做出不可替代貢獻(xiàn)的人表示敬意。選擇4月23日是因?yàn)檫@一天在世界文學(xué)領(lǐng)域具有紀(jì)念意義。世界文學(xué)巨匠莎士比亞、塞萬提斯和加西拉索·德·拉·維加都是在1616年4月23日逝世的，許多著名作家如莫里斯·德呂翁、弗拉基米爾·納博和曼努埃爾·梅希亞·瓦列霍等也都是在4月23日出生或辭世的。

    1930年慶�；顒�(dòng)移到4月23日――塞萬提斯的忌日，，碰巧這一天也是加泰羅尼亞地區(qū)大眾節(jié)日“圣喬治節(jié)”。傳說中勇士喬治屠龍救公主，并獲得了公主回贈(zèng)的禮物――一本書，象征著知識與力量。每到這一天，加泰羅尼亞的婦女們就給丈夫或男朋友贈(zèng)送一本書，男人們則會(huì)回贈(zèng)一枝玫瑰花。由此相沿成習(xí)，如今每到這一天，書籍減價(jià)10％，玫瑰花的價(jià)格則陡然上漲。

    最聞名的讀書活動(dòng)應(yīng)該算是愛丁堡藝術(shù)節(jié)，始于1947年，是世界大型綜合性藝術(shù)節(jié)之一，其宗旨是加強(qiáng)歐洲國家間的文化交流，推廣高雅藝術(shù)。每年8到9月長達(dá)一月的時(shí)間里，7大國際藝術(shù)節(jié)輪換“上演”，熱鬧非凡。

    讀書節(jié)期間組織的各種以營造歡快讀書氣氛和鼓勵(lì)閱讀為主旨的文學(xué)活動(dòng)，刻意超越學(xué)校和圖書館之類的傳統(tǒng)文化教育場所的界限，不僅占據(jù)車站、街區(qū)廣場、集市、咖啡館、電影院、劇場、互聯(lián)網(wǎng)等公共空間，而且還深入到醫(yī)院、診所、監(jiān)獄、養(yǎng)老院，力求真正做到讓所有人都有機(jī)會(huì)接觸書籍，享受閱讀的權(quán)利。