本文關(guān)鍵詞：宗教在美國社會(huì)中的地位，由筆耕文化傳播整理發(fā)布。

宗教在美國社會(huì)中的地位

美國是個(gè)宗教色彩很濃厚的國家。有三十萬個(gè)以上基督教教堂、猶太教會(huì)堂、清真寺以及其他宗教活動(dòng)場(chǎng)所。很多社會(huì)學(xué)家認(rèn)為，在發(fā)達(dá)國家中，美國的宗教色彩最濃厚。據(jù)1990到1993年的國際性調(diào)查，百分之八十二美國人認(rèn)為自己信仰宗教，而英國、德國和法國，比例分別是百分之五十五、五十四和四十八。
維吉尼亞大學(xué)宗教系教授彼得奧克斯博士說，美國濃厚的宗教色彩和美國的歷史有密切的關(guān)系。美國人不管是穆斯林、猶太人、基督教徒，都受到美國歷史上一系列 "宗教覺醒運(yùn)動(dòng)"影響。如獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)期間的宗教大覺醒，傳播了天賦人權(quán)觀念；南北戰(zhàn)爭(zhēng)期間的大覺醒導(dǎo)致美國廢奴運(yùn)動(dòng)；十九世紀(jì)末，二十世紀(jì)初的社會(huì)福音運(yùn)動(dòng)，又帶來抗議工業(yè)化和保護(hù)工人權(quán)益的浪潮；現(xiàn)在又有很多人重返宗教，因?yàn)樗麄円庾R(shí)到，科技和社會(huì)觀念的進(jìn)步并不能擺脫各種社會(huì)問題，回答"從哪里來，到哪里去"的根本問題。所有這些宗教覺醒運(yùn)動(dòng)，都使宗教在生活中具有重要作用。
哈佛大學(xué)神學(xué)院"婦女與宗教研究項(xiàng)目"主任安布羅迪女士認(rèn)為，政教分離的傳統(tǒng)，也與宗教在美國人生活中具有的重要性有很大關(guān)系。美國在十九世紀(jì)初實(shí)現(xiàn)政教分離，宗教信仰以自愿為基礎(chǔ)，教會(huì)必須改革，以增強(qiáng)對(duì)民眾的吸引力。在適應(yīng)過程中，宗教反而保持了較強(qiáng)的生命力。
彼得奧克斯博士說，宗教傳統(tǒng)上強(qiáng)調(diào)"原罪意識(shí)"，以"有罪者必得懲罰"的觀念來警醒世人；今天的美國社會(huì)，宗教以一種更輕松和包容的態(tài)度來對(duì)待追隨者，讓宗教更"友善"，更適應(yīng)人的需要。強(qiáng)調(diào)宗教為人帶來歡樂和健康，使社區(qū)團(tuán)結(jié)一致，使人與人的關(guān)系充滿和諧，也使個(gè)人得到精神上的平靜和超越。滿足了自我完善、自我修養(yǎng)的需要。
有人認(rèn)為這種宗教的"大眾化"使宗教失去其道德約束力，并失去最重要的內(nèi)涵；但也有人認(rèn)為這表示美國人正以更現(xiàn)代，，更寬容和更進(jìn)步的方式表達(dá)他們的信仰。彼得奧克斯博士說，過去幾年來，變化十分明顯�，F(xiàn)在有越來越多以普通大眾為對(duì)象的定期宗教節(jié)目。如公共電視臺(tái)就在每個(gè)星期天定期播出討論宗教問題的節(jié)目。各大電視網(wǎng)絡(luò)也在黃金時(shí)間節(jié)目里出現(xiàn)有關(guān)宗教的人和事。另外，帶有基督教精神的電影很受歡迎；福音搖滾樂和福音爵士樂等綜合宗教色彩和流行趨勢(shì)的音樂大行其道；很多宗教電臺(tái)和電視臺(tái)也改變以前單純說教的方式，加強(qiáng)娛樂性和吸引力。
有一個(gè)數(shù)據(jù)可以體現(xiàn)美國人對(duì)宗教的熱衷。美國是體育大國，但美國人花在宗教上的時(shí)間和金錢遠(yuǎn)比體育方面多。據(jù)美聯(lián)社報(bào)道，美國人1990年觀看各種職業(yè)或大學(xué)體育比賽人數(shù)為3.88億人次，而參加宗教活動(dòng)則為52億人次。美國人1992年捐獻(xiàn)給宗教事業(yè)的資金總額為五百六十七億美元，比花費(fèi)在棒球、橄欖球和籃球三大聯(lián)賽上的四十億美元高十四倍。
維吉尼亞大學(xué)宗教系教授彼得奧克斯博士認(rèn)為，在美國，宗教的最大貢獻(xiàn)是教育公眾并塑造公眾道德感，使他們成為有道德的公民。宗教能激發(fā)人的潛力，使他們有能力超越自己。宗教就象人的精神家園，人在宗教中獲得深刻精神體驗(yàn)，被崇高、大于自己的存在感動(dòng)。很多走出教堂的人會(huì)有快樂，隨時(shí)準(zhǔn)備幫助他人的感覺。
宗教組織一直是美國慈善事業(yè)和志愿活動(dòng)中最重要的力量。他們積極參與的活動(dòng)，包括為無家可歸者發(fā)放食物、給窮人提供住房、收養(yǎng)孤兒和受虐兒童、為酗酒者和吸毒者提供戒酒和戒毒幫助、探望病人和老年人等。據(jù)1996年的調(diào)查，美國的志愿者組織中，教徒占將近百分之六十。哈佛大學(xué)神學(xué)院"婦女與宗教研究項(xiàng)目" 主任安布羅迪女士說，接受救濟(jì)和幫助的人經(jīng)常發(fā)現(xiàn)，如果是宗教團(tuán)體提供服務(wù)，幫助他們的人出于發(fā)自內(nèi)心的善意。他們不僅提供物質(zhì)的幫助，而且希望幫助找到自救的精神動(dòng)力。政府機(jī)構(gòu)提供的社會(huì)服務(wù)，則往往幫助你是因?yàn)檫@是他們的工作。
也許正是因?yàn)檫@個(gè)原因，布什政府最近決定增加聯(lián)邦政府對(duì)宗教團(tuán)體資助，讓他們有更多資源從事社會(huì)服務(wù)，幫助解決吸毒，暴力和無家可歸者等社會(huì)問題。但是這個(gè)計(jì)劃在美國國內(nèi)引起很大的爭(zhēng)議。"全美政教分離聯(lián)合會(huì)"傳媒主任羅伯特波士頓說，這樣的計(jì)劃違背美國政教分離原則。讓宗教組織依賴政府資助是錯(cuò)誤的做法，長(zhǎng)遠(yuǎn)來看有害于宗教組織。美國一貫實(shí)行政教分離；教會(huì)資金來源于教徒自愿捐贈(zèng)。如果教會(huì)資金部份來自政府，就可能失去其獨(dú)立性。如在政府決定給哪些組織資助，宗教組織可能出現(xiàn)迎合政府做法，也可能失去批評(píng)政府的獨(dú)立性。
安布羅迪女士也表示，布什的計(jì)劃還有一個(gè)危險(xiǎn)，那就是宗教組織在幫助人的過程中，勸誘被幫助的人接受教義，在美國歷史中不乏這樣先例。如十九世紀(jì)，美國政府把印第安人保留地社會(huì)服務(wù)機(jī)構(gòu)交給教會(huì)管理，結(jié)果教會(huì)強(qiáng)迫印第安人接受基督教，不讓他們保留自己的語言和信仰。今天也許不會(huì)有這樣極端的事，但宗教組織仍然可能勸誘需要幫助的人，接受他們的教義以換取社會(huì)服務(wù)。
宗教在美國社會(huì)生活中非常重要，但不可否認(rèn)，宗教到底在社會(huì)中扮演什么角色、發(fā)揮多大作用，仍然有激烈爭(zhēng)論。最近幾十年，美國社會(huì)以宗教為基礎(chǔ)，關(guān)注道德的保守派和強(qiáng)調(diào)個(gè)人選擇權(quán)和個(gè)人自由的自由派間，一直有激烈沖突。宗教右翼勢(shì)力和極端自由派間的呼聲非常引人注目。維吉尼亞大學(xué)宗教系教授彼得奧克斯博士說，今天美國社會(huì)面臨兩個(gè)嚴(yán)重威脅，一個(gè)是極端的脫離宗教主義者，另一個(gè)是極端的宗教原教旨主義者。前者對(duì)宗教價(jià)值觀持有敵意或懷疑，認(rèn)為宗教代表落后和保守的力量；后者認(rèn)為只有他們信奉的宗教才代表唯一正確原則。這兩種態(tài)度對(duì)事物的理解都偏執(zhí)，膚淺和公式化，和美國多元化趨勢(shì)格格不入。
這兩種力量的交鋒在美國社會(huì)無處不在。在墮胎、同性戀權(quán)益和是否允許公立學(xué)校祈禱儀式等問題，尤其明顯。過去幾年，"基督教聯(lián)盟"這樣的右翼組織在美國政治生活中非常活躍，成為影響很大的政治力量。"全美政教分離聯(lián)合會(huì)"傳媒主任羅伯特波士頓說，基督教原教旨主義者的問題，在于他們堅(jiān)信他們對(duì)圣經(jīng)的理解是唯一正確的理解。不僅把圣經(jīng)作為個(gè)人信條，還要求社會(huì)和政府也以它為準(zhǔn)則。把禁止校園祈禱等政教分離做法視為對(duì)宗教的攻擊；把男女在工作場(chǎng)所及家庭中的平等視為對(duì)上帝的反叛；把墮胎合法化和同性戀合法權(quán)益當(dāng)作對(duì)道德秩序的嚴(yán)重侵犯；把大眾文化看成社會(huì)普遍墮落的象征。
宗教右翼勢(shì)力在美國是股很大的政治力量，但美國社會(huì)中所謂"政治和文化自由派"也對(duì)這種勢(shì)力形成很大制約。這些自由派人士主要集中在大學(xué)、新聞傳播媒介和娛樂界，政治上他們推崇宗教自由和政教分離原則，傾向于加強(qiáng)聯(lián)邦權(quán)力以糾正社會(huì)的不公平現(xiàn)象；文化上他們致力于美國社會(huì)與文化的多元化，支持女權(quán)主義、同性戀權(quán)益和個(gè)人自由。
安布羅迪女士認(rèn)為，宗教右翼勢(shì)力和自由派勢(shì)力在美國人口中的比例都不太高。大多數(shù)美國人觀點(diǎn)似乎是在兩者之間。美國人愿意認(rèn)為自己信奉宗教。在公開場(chǎng)合尤其愿意顯示自己信奉宗教。但是很多人并不一定是真正的教徒。他們可能認(rèn)同某些宗教的道德理念，但并不見得接受其他信條。例如美國號(hào)稱自己上教堂的人數(shù)，總是大大高于教堂統(tǒng)計(jì)的上教堂的人數(shù)。
羅伯特波士頓說，美國人最大錯(cuò)誤是把道德和宗教等同。民意調(diào)查顯示，很多人認(rèn)為宗教是道德高尚的保障。但人的精神性不一定只來源于宗教，也可以來自大自然、旅行、書本等。以是否信仰宗教來衡量道德水準(zhǔn)是偏執(zhí)和狹隘的。隨著美國社會(huì)進(jìn)一步開放和多種文化融合交匯，人的精神追求也將更為深刻，更豐富，也更多元化。那時(shí)宗教對(duì)社會(huì)的正面作用更將發(fā)揚(yáng)光大。

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