本文關(guān)鍵詞：敗壞了赫德萊堡的人，由筆耕文化傳播整理發(fā)布。

□李正榮

赫德萊堡是一個以“誠實”和“清高”而自豪的市鎮(zhèn)。但它曾得罪過一個過路的異鄉(xiāng)人。那個人決心對全鎮(zhèn)進行報復(fù)。一天……

美國作家馬克·吐溫用他那種魔鬼撒旦式的辛辣筆法，揭穿了人性的薄弱，用一袋金幣打敗了所有自詡誠實、以誠實自傲的人。

一天，一個陌生人給鎮(zhèn)上首要居民之一理查茲老先生家里留下一袋金幣，附上一頁字，，稱自己過去在落魄時受到赫德萊堡鎮(zhèn)一個善心人的幫助，現(xiàn)在以一袋金幣報答。但是當(dāng)時天黑，他沒記住恩人是誰，不過他記得恩人的一句話。留金者提出，只要有人說出這句話，就能領(lǐng)取金幣。條件是領(lǐng)取人要在自本日起30日內(nèi)的星期五晚上，將那句話密封交給牧師柏杰士，由牧師開啟錢袋，與里面的答案核對，無誤之后，即可點交金幣。他說之所以把金幣交給理查茲，是因為相信赫德萊堡首要居民們不會將錢私吞，一定會公正地找到這個人。果然理查茲決定把條子送給報館，公開尋訪領(lǐng)主。一夜之間，赫德萊堡人的誠實舉世聞名。

但是“開彩”那天，全鎮(zhèn)18個“首要公民”們大出其丑，都說自己是那個善心人。最后還發(fā)現(xiàn)，一袋金幣原來是鉛的。但是奇跡再次出現(xiàn)，鉛餅被拍賣，價格直升，竟超過了金幣，于是理查茲夫婦再次受誘惑，隱下自己的丑聞，領(lǐng)下這筆“獎給唯一誠實的人”的獎金。但是，他們交給牧師的那封同另外18個“首要居民”一樣的“領(lǐng)款單”一直折磨他們，死前，早已神經(jīng)錯亂的理查茲說出真相。于是人們知道，誠實的象征們竟全數(shù)被錢袋打敗。

這就是美國著名作家馬克·吐溫的經(jīng)典短篇小說《敗壞了赫德萊堡的人》的故事，是世界文學(xué)中對人性挖苦最厲害的小說。

小說寫了“赫德萊堡”的群像，全鎮(zhèn)只有一個“固德遜”才有可能做出施舍過路人20塊錢的傻事，然而，他卻被所有赫德萊堡人憎惡，因為，這個“固德遜”對赫德萊堡的“誠實”從來就不以為然，橫加諷刺，他在仇恨詛咒赫德萊堡中死去。

面對一袋金幣，19位“首要居民”、19個誠實高尚的美德的“象征”，都想到了這個讓人不快的人，但是他已經(jīng)死了。所以赫德萊堡的人可以大膽想象，那個善人是自己。于是，才被一袋金幣全數(shù)擊敗。

在這些虛偽、偽善的赫德萊堡群像中，作家著重刻劃了理查茲老夫婦的形象。收到金袋，他先懊悔當(dāng)初沒做那件善事；接著他和所有人一樣在苦苦思索“固德遜”可能說的那句話，全鎮(zhèn)都在挖空心思思索，所以全鎮(zhèn)失去了笑容；理查茲老人正痛苦之極的時候，他又收到那個古怪的人寄來的告知謎底的信，妻子竟興奮地昏厥過去，但是，在隨后的一個夜晚他和所有“首要居民”都在一夜之間完成了救助過固德遜的壯舉，這是小說刻劃人物心理最精彩的地方，作家入木三分地揭示了從自欺到欺人的細微過程。領(lǐng)取金幣的時間到了，19個首要居民演出了一幕幕讓世人哄笑的丑劇，老夫婦本想坦白，卻被大家當(dāng)作善意而制止；因牧師的包庇，老夫婦逃出了丑聞，被當(dāng)作全鎮(zhèn)唯一的“象征”，他們竟也默認了；當(dāng)假金幣被拍賣，價值又升過真金幣的時候，他們再一次被誘惑。

理查茲夫婦不是壞人，是努力維護“赫德萊堡”的人，是被金錢敗壞了的虛偽偽善自欺欺人的說謊者。

小說充分顯露了作家的高超技藝。小說情節(jié)安排十分巧妙，作家把一個荒唐的騙局安排得非常可信，第一，作家抓住了人們普遍的貪欲；其次，作家安排了一個不在場的關(guān)鍵人物：死去的固德遜，這個人不在，19位“首要居民”才會自欺欺人；再次，作家抓住理查茲這樣的人物來揭發(fā)“赫德萊堡”的虛偽偽善，使整個“敗壞”事件建立在非常堅實的心理基礎(chǔ)之上，它是“外鄉(xiāng)人”陰謀得逞的基礎(chǔ)，也是所有人都理直氣壯而虛偽的基礎(chǔ)。小說充分顯示了作為美國幽默諷刺大師的天才，在對理查茲夫婦的描寫中，作家的諷刺含而不露，卻入木三分；領(lǐng)取金幣的場面則是一場鬧劇，對“赫德萊堡”的丑聞，作家大滑其稽。

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