北京時間2016年2月11日23:40左右，美國激光干涉引力波天文臺(LIGO)宣布，人類首次成功檢測到了引力波。

　　引力波，其實我們并不陌生，在去年獲得科幻小說大獎的《三體》和熱門電影《星際穿越》中都有涉及到引力波的概念。根據(jù)愛因斯坦的廣義相對論，引力起源自質(zhì)量對空間的扭曲，在任何有質(zhì)量的物體附近，空間的織構(gòu)都會受到扭曲。但這個扭曲并不總是呆在那物體附近。特別地，愛因斯坦意識到這種空間的彎曲形變可以在宇宙中傳播，就像地震波在地殼里傳播那樣。然而它與地震波不同的地方在于它可以在空無一物的太虛中傳播——并且還是以光的速度。

　　引力波是一種時空漣漪，如同石頭被丟進水里產(chǎn)生的波紋一樣。黑洞、中子星等天體在碰撞過程中有可能產(chǎn)生引力波。100年前，，愛因斯坦的廣義相對論預言了引力波的存在，但是愛因斯坦當時預言引力波存在的同時，也預言了引力波是不可探測的。因此，世界科學界公認，引力波探測是難度最大的尖端科技之一，也是一項意義重大的物理學基礎(chǔ)研究。100年來，也不斷有實驗聲稱直接探測到了引力波，并造成過全球轟動效果，但后來都被證明是烏龍。

　　作為愛因斯坦廣義相對論中最重要但一直未被證實的預言，引力波如果探測成功，將是人類認知史上具有里程碑意義的科學發(fā)現(xiàn)。廣義相對論以時空幾何來描述引力，而引力波的發(fā)現(xiàn)，代表了人類直接探測到了時空幾何的動態(tài)扭曲。作為恒星演化的末態(tài)，黑洞是天文學中的一種重要物體。引力波讓我們詳細觀測到了其附近時空幾何的強烈彎曲和震蕩。進一步的引力波觀測，讓我們以全新的方式精確的檢驗廣義相對論，也開啟了觀察宇宙的新視窗。LIGO的實驗本身，也代表了精密測量科學取得了重大進步�！�

　　在這個意義上，我們也許將是最初和最后的人。宇宙并不在乎其間發(fā)生了什么，它自會按照自己的規(guī)律運行，而我們誕生在了一個幸運的時刻，或許能在不久的將來目睹終極理論的誕生，甚至可能將是唯一親自見證這一瞬間的文明。

　　戚海濤

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