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10．地毯下的塵土（莫德•林賽） 

從前有一位母親，她有兩個女兒。由于死了丈夫，家里又很窮，她一天到晚辛辛苦苦地干活，才得以使一家人勉強吃飽穿暖。她是個熟練的工人，總能在外面找到工作。她的兩個女兒也很能干，對她很有幫助，她不在家的時候，把家里收拾得干干凈凈，像一只新的發(fā)夾一樣光鮮。 

小女兒腿瘸，不能在屋子里跑來跑去，她就坐在椅子上縫縫補補。她的姐姐米妮就洗盤子，擦地板，把家弄得漂漂亮亮的。 

她們的家就在森林的邊上，干完活后，小姑娘們就會坐在窗前，看著高大的樹干被風吹得低下了頭，看著看著，她們就覺得這些樹像真人似的，互相點頭彎腰。 

春天鳥兒歡叫，夏天野花盛開，秋天樹木蔥蘢②，冬天雪花飛舞。一年四季，在這兩個幸福的孩子看來，都充滿了歡樂。但有一天，親愛的媽媽病了。她們兩人都很悲傷�，F(xiàn)在是冬天，很多東西都需要買。米妮和妹妹坐在火爐旁，互相商量著，最后米妮說： 

“親愛的妹妹，我必須出去找工作，因為家里的東西快要吃完了�！庇谑撬莿e了母親，把自己裹得嚴嚴實實的，離開了家。森林里有一條窄窄的小路，她決定沿著這條路一直往前走，直到到達能找到工作的地方。 

她急匆匆地往前走著。黑夜很快就降臨了，樹林里的影子拖得越來越長。走著走著，她看見前面有一座小屋。這真是太好了。她匆匆地趕過去，敲了敲小屋的門，沒有人答應。她敲了一次又一次，還是沒有人來應門。她想，這兒可能沒有人住吧！她打開門，走了進去，決定就在這兒過夜。 

一跨進門，她就吃驚地縮回了腳。她看到了十二張小床，每張床上的被褥都是亂糟糟的，一張布滿了灰塵的桌上亂七八糟地放著十二個盤子，房間的地上也非常臟，到處都落滿了塵土，那情景你一定可以想象到的。 

“天��！”小女孩說，“這兒怎么這么臟！”等她的手一暖和過來，她就開始整理房子。 

她洗了盤子，整理了床，擦了地，正了正火爐前的地毯，把十二把小椅子沿著火爐擺成了一個半圓。她剛做完這些，門開了，進來十二個她從沒見過的快樂的小矮人。他們只有木工尺那么高，每人都穿著黃色的衣服。米妮一見到他們，就知道他們肯定是山里掌管金子的小矮人。 

“噢！”小矮人異口同聲地說，他們所有的話都像唱歌一樣好聽。 

難道這不令人高興和吃驚？ 

我們真不敢相信自己的眼睛！ 

然后他們就見到了米妮，吃驚地大叫了起來： 

這是誰，那么溫柔漂亮？ 

原來幫助我們的人是一個陌生的小姑娘。 

米妮看到了小矮人，就出來見他們。“你們好，”她說，“我是米妮·格雷，我出來找工作，因為我親愛的媽媽病了。我是天剛黑時進來的，我——” 

小矮人都笑了起來，高興地叫道： 

你剛來時我們的房子的樣子有點慘， 

但現(xiàn)在你已把它收拾得清潔又敞亮。 

他們是多么可親可愛的小矮人��！謝完了米妮，他們就開始從抽屜里拿出白色的面包和甜甜的蜜，讓米妮跟他們一起共進晚餐。 

在餐桌邊坐下后，他們告訴她，他們的仙女保姆去度假了，正是由于她不在，他們的房子才變得這么臟了。 

他們一邊說著，一邊嘆氣。吃完晚飯，米妮開始洗盤子，并把他們一個個地支走了。他們時不時地打量她，還悄悄地談論她。當最后一個盤子洗完的時候，他們叫來了米妮，對她說： 

親愛的凡間女人，你是否愿意在這兒長住， 

當我們的仙女正休假外出？ 

如果你的真誠和善良如一， 

我們的報答將要把你眷顧③ 

米妮心里也很高興，她很喜歡這些善良的小矮人，希望能幫助他們。所以她謝了謝他們，答應了下來，接著就上床，做起了幸福的美夢。 

第二天一早，她被公雞的打鳴聲叫醒了，起床后她做了一頓可口的早餐。小矮人們離開后，她打掃了房子，并補好了小矮人的衣服。晚上小矮人回家來了，他們發(fā)現(xiàn)爐子里的火燒得紅紅的，桌上一桌熱氣騰騰的晚飯正等著他們。從此每天都這樣，米妮一直這么認真地干著，直到仙女的假期到了最后一天。 

那天早上，米妮望著窗外，想看看去工作的小矮人，她在一扇玻璃上看到了自己從未見過的美麗的景象。 

圖畫里有美麗的宮殿，銀色的塔，塔尖上裝了花花綠綠的玻璃，一切都是那么的新奇和漂亮。她津津有味④地看著，連要干的活都忘了，直到壁爐架上的布谷鳥自鳴鐘敲了十二下。 

她急急忙忙地跑過去整理床，洗盤子。時間過得太快了，她再也無法干得更快了，當她拿著掃把準備去掃地的時候，已快到了小矮人們回家的時間了。 

“我想，”米妮大聲說，“今天我就不打掃地毯下面的地了。再者，地毯下面沒人看得見，有點灰塵也沒關(guān)系的�！庇谑撬掖遗苓^去做晚飯，沒有去動地毯。 

不久，小矮人們回家來了。房子里看起來跟平時沒什么兩樣，他們什么也沒說。米妮也沒有再想毯子下面的灰塵這回事了，直到她上了床，看到星星透過窗戶，向她眨著眼。 

她這才想起了地毯下的塵土，因為她好像聽到星星們在說： 

“那位小姑娘；誠實而善良�！� 

米妮把臉轉(zhuǎn)向墻，她聽到一個微弱的聲音，就在她的心里，說： 

“地毯下的塵土！地毯下的塵土！” 

“那位小姑娘，”星星們叫道，“把房子整理得像星光一樣敞亮�！� 

“地毯下的塵土！地毯下的塵土！”米妮心里的那個小小的聲音在說。 

“我們看到她了！我們看到她了！”所有星星都快樂地叫著。 

“地毯下的塵土！地毯下的塵土！”米妮心里的那個小小的聲音在說。她再也忍不住了，便拿起掃帚，開始掃地毯下的塵土�？墒�，哦，地毯下躺著十二塊閃閃發(fā)光的金幣，就像月亮一樣圓潤、閃亮！ 

“哦！峨！哦”米妮驚奇地大聲叫道。所有小矮人都跑過來看究竟發(fā)生了什么事。 

米妮把一切都告訴了他們。當她講完整個故事的時候，小矮人們高興地聚在她的周圍，齊聲說道： 

親愛的孩子，金子就給你， 

因為你證明了真摯⑤和誠實； 

但如果你不翻動地毯， 

你能得到的就只是遺憾。 

我們的愛隨著金幣一起給你，， 

哦！今生你要牢記， 

每個小小的工作里， 

都藏著快樂的寶藏。 

米妮感謝了小矮人的好心。第二天早上，她帶著金幣急匆匆地趕回了家，給親愛的媽媽和妹妹買回了許多東西。 

后來，她再也沒見過小矮人，但她永遠也忘不了他們的教誨，總是認認真真地對待自己的工作，而且總是要擦地毯下的地板。 

①選自《美德書》（中央編譯出版社1999年版，何吉賢等譯）。莫德·林賽，美國作家。 

②[蔥蘢]青翠茂盛。 

③[眷顧]關(guān)懷照顧。 

④[津津有味]特別有興味。 

⑤〔真摯〕真誠懇切。 

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